L’ulcera corneale nel cane è una lesione che interessa la parte più superficiale dell’occhio, la cornea, che normalmente è trasparente e permette il passaggio della luce. Si tratta di una condizione dolorosa e potenzialmente pericolosa per la vista del cane, che richiede un intervento veterinario tempestivo.
In questo articolo vedremo quali sono le cause, i sintomi e il trattamento dell’ulcera corneale nel cane.
Le cause dell’ulcera corneale nel cane possono essere diverse, ma in generale si tratta di fattori che provocano una lesione o un’irritazione della cornea, come:
– Traumi da corpo estraneo, come spighe, forasacchi o graffi.
– Secchezza dell’occhio, dovuta a una ridotta produzione di lacrime o a un difetto delle palpebre.
– Sfregamento dell’occhio, causato da ciglia ectopiche (che crescono verso l’interno), entropion (una piega anomala della palpebra) o altre anomalie anatomiche.
– Contatto con agenti caustici, come detergenti, saponi o sostanze chimiche.
– Conformazione del globo oculare sporgente o ingrossato, tipica di alcune razze canine come i brachicefali (carlino, shih-tzu, pechinese) o i cani con occhi grandi (chihuahua).
I sintomi dell’ulcera corneale nel cane sono:
- Dolore, che si manifesta con lo strizzare l’occhio, il grattarsi l’occhio o il tenere l’occhio chiuso.
- Lacrimazione eccessiva, dovuta alla stimolazione dei nervi corneali.
- Fotofobia, ovvero fastidio alla luce, che induce il cane a cercare luoghi bui o a proteggere l’occhio con la zampa.
- Opacità della cornea, che diventa visibile e biancastra o grigiastra a causa della lesione.
- Gonfiore dell’occhio, causato dall’infiammazione dei tessuti circostanti.
- Prurito, che può portare il cane a graffiare ulteriormente l’occhio e peggiorare la situazione.
Esistono due tipi di ulcere corneali nei cani: le ulcere superficiali e le ulcere profonde.
Le ulcere superficiali sono quelle che interessano solo lo strato più esterno della cornea, l’epitelio. Sono più dolorose ma anche più facili da guarire. Le ulcere profonde sono quelle che raggiungono lo strato medio o interno della cornea: lo stroma o la membrana di Descemet. Sono meno dolorose ma anche più gravi e possono portare a complicanze come la perforazione della cornea o la perdita dell’occhio.
Il trattamento delle ulcere corneali nei cani dipende dalla gravità e dalla causa della lesione.
In generale si basa su:
– Somministrazione di colliri antibiotici per prevenire le infezioni e ridurre il dolore.
– Protezione dell’occhio con occhiali da sole per cani o un collare elisabettiano per evitare che il cane si gratti o si sfreghi l’occhio.
– Rimozione del corpo estraneo o correzione del difetto palpebrale che ha causato l’ulcera.
– Risoluzione delle collagenasi batteriche e leucocitarie della cornea con colliri a base di siero autologo (ottenuto dal sangue del cane) o PRP (concentrato piastrinico).
– Intervento chirurgico in caso di ulcere profonde o complicate da infiltrazioni batteriche. Si può ricorrere a tecniche come la cheratoplastica (innesto di cornea sana), supporti tettonici (flap congiuntivali innesti biologici, etc.)
Le ulcere corneali indolenti sono un tipo particolare di ulcere superficiali che non guariscono spontaneamente e che richiedono un trattamento specifico. Si tratta di ulcere in cui le cellule epiteliali non riescono ad aderire alla membrana basale sottostante, creando una ferita cronica. Il trattamento delle ulcere indolenti prevede la rimozione meccanica dello strato epiteliale danneggiato e la stimolazione della guarigione con colliri.
L’ulcera corneale nel cane è una patologia che non va sottovalutata, in quanto può compromettere seriamente la salute e la qualità della vita del nostro amico a quattro zampe.
Per questo è importante rivolgersi al veterinario non appena si notano i sintomi e seguire scrupolosamente le sue indicazioni.
Inoltre, è bene prevenire le possibili cause dell’ulcera corneale, tenendo il cane lontano da sostanze irritanti, controllando regolarmente i suoi occhi e le sue palpebre e proteggendolo da eventuali traumi.
